随着媒体、金融、消费品、健康和其他领域被颠覆，数字化革命目前正破坏着制造业的城墙。数据、新型计算能力的爆炸以及人工智能、自动化、机器人、增材技术、人际互动等领域的进步，正在促进创新并改变制造业自身的本质。产业界和学术界的领军人物都认同，数字化制造技术将会改变制造业价值链的每个环节：从研究到开发、供应链、工厂运营、营销、销售和服务。设计者、管理者、工人、消费者以及物理资产之间的数字化链接将会开启巨大的价值，并改变制造业的环境。
然而，尽管制造业生成了比其他行业更多的数据，很少有公司在利用它们。例如，一家油气公司，在决策者有机会利用数据之前就丢弃了其中的99%。我们相信那些通过点击其生成的数据(或者公开的数据)来缩小这一百分比的企业能够发掘出有价值的洞见，提升利润，促进增长。想想传统的汽车制造商和Uber，二者最本质上都在经营把人移动到各处的生意。汽车制造商利用它们一个世纪来的制造经验，通过工厂车间和展厅来满足这一需求;Uber则并非用钢铁、玻璃、橡胶和销售员，而是用数据通过智能手机匹配私人驾驶者和汽车来满足这一需求，它的诞生仅仅5年，但价值已经超过500亿美元。Uber的数据、算法和广阔的增长前景已经让它比世界上最大的汽车制造商的所有物理资产、知识产权和品牌都更有价值。
所以毫不奇怪制造商开始意识到数字化的机会和威胁。在美国，全国制造创新网络(NNMI)正在组织六家主要的研究机构加速新制造技术的面市。尽管所有这些机构都有数字化成分，有一家机构就专注于数字化制造。全球范围相似的努力也在展开，如德国的“工业4.0”计划和“中国制造2025”。一家全球性的召集组织，工业互联网联盟(Industrial Internet Consortium)成立仅18个月，已经有175个会员。 |
